Aí está o primeiro carro elétrico movido a iões de sódio

Se já era esperado que isso acontecesse a qualquer momento, mas a maioria dos especialistas inclinava-se para um anuncio por parte da BYD ou da CATL, mas o primeiro carro elétrico movido a bateria de iões de sódio foi anunciado pela JAC Motors.

A JAC Motors é uma joint venture nascida em 2017 numa colaboração entre a JAC e a Volkswagen e está, portanto, numa posição vantajosa neste segmento de mercado específico, graças ao seu novo Hua Xianzi, que podemos ver na imagem acima.

Hua Xianzi, que significa fada das flores, quem fica com o titulo do primeiro carro elétrico movido a bateria de iões sódio. Trata-se um citadino caracterizado por dimensões extremamente reduzidas, que podem potenciar a presença de uma bateria de 25 quilowatts-hora (kWh) com uma densidade de 140 Wh/kg, capaz de percorrer até 250 quilómetros com uma única carga.

É fornecido pela HiNA Battery Technologies, uma empresa de alta tecnologia com sede em Pequim que trabalha em estreita colaboração com o Instituto de Física da Academia Chinesa de Ciências. A própria HiNA Battery Technologies tem como objetivo principal expandir esta nova tecnologia para outras plataformas de Veículos Elétricos (EV), começando com camiões, autocarros e até trotinetes. Uma tecnologia, a dos iões de sódio, que vem sendo estudada desde os anos 70, mas sacrificada por muito tempo pela presença de obstáculos aparentemente intransponíveis para o seu desenvolvimento, a começar pela baixa densidade de energia.

Obstáculos que agora, porém, parecem superados, de modo a fazer do sódio uma alternativa importante, do alto de uma presença na crosta terrestre cerca de trezentas vezes superior à do lítio.

O novo Hua Xianzi é considerado importante sobretudo com vista a reduzir ainda mais o impacto ambiental relacionado com os veículos elétricos. Além disso, a nova tecnologia em que se baseia pode ajudar a dar uma resposta também do ponto de vista económico, reduzindo os custos dos carros ecológicos, permitindo consequentemente que um maior número de pessoas os possa ter.

Mas quais as vantagens das baterias de iões de sódio?

As baterias de iões de sódio podem ter vantagens significativas, começando por aquelas em termos de custos. Como se sabe, de fato, no ano passado o lítio teve um crescimento de preços que levou a Tesla, por exemplo, a resolver o problema tentando comprar a Sigma Lithium, empresa brasileira especializada na sua produção. Num contexto deste tipo, as baterias de iões de sódio podem apresentar custos mais baixos e um desempenho de bom nível, tornando-se consequentemente uma alternativa aos iões de lítio.

Embora tenhamos uma densidade de energia menor, as baterias de iões de lítio ainda podem compensar com algumas características que não devem ser subestimadas.

No que diz respeito aos custos, a HiNA Battery Technologies afirma que os seus produtos são capazes de reduzir os relacionados com a produção de veículos elétricos em 10%. Portanto, não é de surpreender que as baterias de iões de sódio tenham despertado interesse desde o seu surgimento. A BYD já oferecerá a sua versão neste ano, montando-a no Seagull e em algumas versões do Dolphin, enquanto a CATL, por sua vez, está a trabalhar numa bateria de 160 Wh/kg que deve ver a luz do dia até o final de 2023.